Cleaning methods on archaeological metals from marine environments: iron nails from the Urbieta Wreck (Gernika, Vizcaya)
Keywords:
arqueología subacuática, metales arqueológicos, hierro, tratamientos de limpieza, conservación, restauraciónAbstract
The submerged archaeological heritage provides historical and material information through objects housed for more than a century in the depths of seas, rivers or marshes. Given the scarcity of iron objects that are found, mainly due to the rapid corrosion processes that the material undergoes under the action of the salts of the underwater environment, the cleaning methods responsible for its durability acquire great relevance. This research focuses on the study of the different cleaning methods commonly used (mechanical, chemical and reduction methods), as well as the new proposals under development (laser or gas plasma) determining their advantages and disadvantages. At the same time, an evaluation of the methods currently most used is carried out by intervening on iron nails from the Urbieta Wreck (Gernika 15th century, Vizcaya; Arkeologi Museoa in Bilbao), concluding that the mechanical means complemented with chemicals in a localized manner constitute the most appropriate option since their combined use reduces the vibratory incidence of the mechanical method, chemically softening the most compact elements and allowing greater control and greater range of applicability.
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